Pirmąjį balandžio mėn. savaitgalį surengtas ŠALFASS senjorų krepšinio turnyras

Šiaurės Amerikos lietuvių senjorų krepšininkų pirmenybėse šiemet “nesvetingai” pasirodė šeimininkai – Cleveland “Žaibas”, nugalėję visus varžovus

Teresės Ivaškienės nuotraukoje New Jersey "Liepsna" - pereitų metų analogiško ŠALFASS turnyro nugalėtojai, šeiemt - antrosios vietos laimėtojai

Laurynas R. MISEVIČIUS

Atkeliavus pavasariui dauguma Jungtinėse Valstijose gyvenančių krepšinio mėgėjų nepraleidžia lemiamų NCAA pirmojo diviziono (pajėgiausių Amerikos studentų komandų pirmenybių) turnyro finalinio ketverto kovų. “Kovo beprotybe” JAV vadinamas periodas šiemet išpuolė pirmąjį balandžio mėn. savaitgalį, kuomet dėl stipriausios pasaulio studentų krepšinio lygos laikomos NCAA (angl. The National Collegiate Athletic Association) nugalėtojų titulo susikovė 4 geriausiai šių metų atkrintamosiose varžybose pasirodžiusios amerikiečių universitetų vaikinų krepšinio ekipos. Pastaraisiais metais ŠALFASS senjorų krepšinio pirmenybes stengiamasi derinti prie “Kovo beprotybės” savaitgalio, kad po pirmos varžybų dienos – šeštadienio – vyrai galėtų atsipalaiduoti vakare prie televizoriaus ekrano ir savo tautiečių draugijoje stebėti mėgiamiausio žaidimo kovas. Išimtimi netapo ir šių metų balandžio 4-5 d.d. surengtas mūsų Sąjungos senjorų krepšinio turnyras, kurį suorganizavo Cleveand “Žaibo” lietuvių sporto klubas. Šeštadienio, balandžio 4-osios rytmetį Villa Angela St. Joseph High vidurinės mokyklos sporto salėje pirmieji į dvikovą stojo vieninteliai kaimyninės “Klevo lapo” šalies atstovai Hamilton “Kovas” ir šeimininkų “Žaibo” penketukas. Nors rungtynių pradžioje iniciatyvą savo rankose turėjo svečiai iš Kanados, po petraukos atkuto Cleveland lietuviai, laimėję svarbų mačą 56-46 (23-26). Po to susirėmė abidvi turnyre dalyvavusios Rytų pakraščio komandos – pereitų metų ŠALFASS senjorų pirmenybių nugalėtojai New Jersey “Liepsna” ir Niujorko Lietuvių Atletų Klubo vyrai. Nuo pat pirmųjų šių rungtynių minučių nedidelę persvarą sukaupė Sodų valstijos reprezentantai, antrajame kėlinyje padidinę savo pranašumą iki dviženklio – susitikimas baigėsi “Liepsnos” pergale 51-36 (22-15). Lemiama tapo sekanti kova tarp Cleveland “Žaibo” ir Niujorko LAK – tik po kelių apmaudžių klaidų pačioje rungtynių pabaigoje niujorkiečiai nusileido favoritams Ohio valstijos atstovams 45-50 (20-21). Paskutinė pirmosios turnyro dienos dvikova tarp Hamilton “Kovo” ir New Jersey “Liepsnos” atnešė gan lengvą pergalę JAV Rytų pakrantės atstovams 61-47 (32-16), taigi varžybose dalyvaujant tik 4 komandoms (kaip bebūtų gaila, jau antri metai iš eilės į ŠALFASS senjorų krepšinio pirmenybes neatvyksta nė viena Čikagos ekipa, nors Amerikos lietuvių “sostine” pelnytai vadinamame “Vėjų” mieste sėkmingai gyvuoja Lietuvių Krepšinio Lyga!..) paaiškėjo, kad sekančią turnyro dieną dėl aukso medalių susirems Cleveland „Žaibas“ ir New Jersey „Liepsna“, o dėl bronzinių apdovanojimų turės kovoti Hamilton „Kovas“ su NYLAK. Šeštadienį vakare varžybų dalyviai ir nemažai vietos (Cleveland, OH apylinkėse gyvenančių) lietuvių rinkosi į pabendravimo „linksmavakarį“ Lietuvių Piliečių Klube, kur gardžiomis tradicinės mūsų tautos virtuvės vaišėmis pasirūpino Rūtos Degutienės vadovaujamos merginos, o bare buvo galima paragauti net 13 rūšių lietuviško alaus! Dar neprasidėjus ŠALFASS senjorų krepšinio turnyro finalams sekmadienį Cleveland “Žaibo” penketukas įgijo apčiuopiamą persvarą prieš gerokai jaunesnius favoritais laikytus New Jersey “Liepsnos” vyrus, kuomet vakaronei Lietuvių Piliečių Klube pasiekus apogėjų šeimininkų komandos žaidėjas Ray Guarino parūpino keliems liepsniečiams nemokamą įėjimą į Cleveland miesto centre esantį “Diamond Club”… tik paryčiui į viešbutį sugrįžę New Jersey komandos lyderiai neatlaikė visų varžybų su geriau pailsėjusiais “Žaibo” varžovais tempo ir sensacingai pralaimėjo jiems 57-61 (29-24), iššvaistę 15 taškų persvarą, įgytą pirmoje finalinių rungtynių pusėje. Menka paguoda fiasko patyrusiai ir 2-ąja vieta turėjusiai tenkintis “Liepsnai” tapo panaši kaimynų iš Niujorko LAK lemtis, kurie pralaimėjo Hamilton “Kovui” “mažajį” finalą dėl trečiosios vietos 34-36 (18-18). Tuo tarpu per apdovanojimų ceremoniją po abiejų finalų Borromeo Field House (Wickliffe miestelyje) staigmena puikiai visiems Cleveland apylinkių lietuviams pažįstamai “Exultate” choro vadovei Ritai Kliorienei tapo jai iškilmingai įteiktas 2008 metų “Iškiliosios ŠALFASS Darbuotojos” žymuo. Na o mūsų organizacijos Centro valdyba nuoširdžiai dėkoja Cleveland “Žaibo” klubo pirmininkui Vidui Tatarūnui ir jo padėjėjams už puikiai pravestą turnyrą ir tikisi daug gausesnio Šiaurės Amerikos lietuvių atletų klubų dalyvavimo kitose mūsų Sąjungos organizuojamose varžybose bei VIII-osiose Pasaulio Lietuvių Žaidynėse Lietuvoje šią vasarą.

Autoriaus nuotraukoje pirmųjų ŠALFASS senjorų turnyro rungtynių tarp Hamilton “Kovo” ir Cleveland “Žaibo” momentas

Teresės Ivaškienės nuotraukoje apdovanojama 2008 m. ŠALFASS “Iškilioji Metų Darbuotoja” - Cleveland, OH lietuvė Rita Kliorienė (iš kairės -“Žaibo” prezidentas Vidas Tatarūnas, dešinėje – ŠALFASS Centro valdybos pirmininkas Laurynas R. Misevičius)

Vido Tatarūno nuotraukoje Cleveland “Žaibas” – 2009 metų ŠALFASS senjorų krepšinio čempionai